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La taille du capteur numérique d'un appareil photo est un point déterminant de la qualité des photos prises. Attention cependant aux arguments commerciaux de la course aux pixels !
Présentation du capteur d'appareil photo
Le capteur d'un appareil photo, situé dans un boîtier numérique, est l'équivalent de la pellicule argentique.
Quelle que soit leur taille, les capteurs numériques sont composés de millions de cellules photosensibles équipés de filtres de couleur (vert, bleu et rouge) :
- Le capteur transforme l'énergie lumineuse en signal électrique, qui lui-même est converti en codage numérique de type binaire (0 et 1).
- Les données sont ensuite envoyées vers une carte mémoire.
2 types de capteurs
Il existe 2 types de capteurs : les CMOS et les CCD.
- Les CMOS conviennent bien aux réflex plein format,
- tandis que les CCD sont plus adaptés à la rapidité et donc au moyen format.
À noter : le CMOS est un capteur moins cher, ce qui permet d'équiper les appareils d'entrée et de milieu de gamme.
Appareil photo : taille de capteur et format
Pixels
Attention à la course aux pixels : vouloir toujours plus de pixels ne doit pas être un objectif :
- Pour la grande majorité des consommateurs, 8 millions de pixels sont largement suffisants pour des tirages papier.
- Pour l'affichage sur les grands écrans, 10 millions de pixels seront assez confortables.
Formats
Les réflex sont équipés de capteurs « moyen format » adaptés plus particulièrement aux téléobjectifs et des capteurs plein format plus adaptés à l'accueil d'objectifs grand-angle.
Choisir un capteur d'appareil photo numérique
Les capteurs des appareils photo numériques ne sont pas tous aussi performants :
- Ils ne proposent pas tous la même résolution d'image et ne sont pas tous aussi efficaces dans le traitement du signal lumineux.
- Si les appareils les plus chers disposent des meilleurs capteurs, l'œil novice n'est pas suffisamment exercé pour différencier les capteurs.
Le capteur doit être adapté au style de photo que l'on souhaite faire, et surtout aux exploitations que l'on souhaite en avoir :
- Inutile d'avoir un capteur immense si l'on ne fait pas de tirages grand format.
- Les capteurs moyen format sont plus performants sur la photo à haute vitesse, à tarif équivalent, par rapport au plein format.
Un capteur avec beaucoup de pixels exige des optiques très performantes ; il faut rester cohérent et prendre du matériel adapté. Inversement, un capteur de moins bonne qualité ne profitera pas de toute la finesse optique des meilleurs objectifs.